Coupe du monde des enfants des rues : l’expérience d’une vie pour de jeunes Montréalaises

Dix joueuses de la région montréalaise représenteront le Canada à ce tournoi au Mexique.

RCI / Julie Roy

Pas même le vent, le froid ou la grisaille de ce jeudi d’avril n’auraient pu entacher la joie des jeunes joueuses de soccer qui s’exerçaient au terrain Toussaint-Louverture, dans le centre-ville de Montréal. Et pour cause. Dans quelques jours, elles s’envoleront vers le Mexique pour y vivre l’aventure d’une vie, celle de la Coupe du monde des enfants des rues.

J’aime avoir chaud et j’aime l’été, alors j’ai vraiment hâte d’être là-bas, a lancé Lavinia, une adolescente de 14 ans originaire du Brésil, qui habite à Montréal depuis trois ans.

Elle fait partie des 10 joueuses de 13 à 17 ans qui représenteront le Canada à ce tournoi au Mexique du 5 au 15 mai. C’est la première fois qu’une délégation féminine canadienne participera à l’événement, organisé tous les quatre ans en marge de la Coupe du monde de la FIFA.

Lavinia adore jouer au soccer. Étonnamment, ce n’était pas le cas de toutes les joueuses qui ont été recrutées par Rêves Passion Montréal, l’organisme mandaté pour mettre sur pied l’équipe féminine canadienne.

En réalité, je n’aimais pas trop le soccer. Je ne connaissais pas vraiment le jeu, a dit Zeineb, 13 ans, avec le sourire aux lèvres. Je ne pensais pas être choisie pour le voyage. Je n’arrive même pas à le croire.

Plus que du sport

La Coupe du monde des enfants des rues est bien plus qu’un événement sportif. Grâce à des activités, à des ateliers et à des rencontres, elle vise à renforcer la confiance des jeunes, à développer la solidarité et la résilience, et à sensibiliser à la cause du droit des enfants.

Une trentaine de pays y seront représentés par des jeunes qui, pour la plupart, vivent dans la précarité. Les membres de l’équipe féminine canadienne font, elles aussi, face à certains défis.

Ce sont de jeunes filles qui ont dû prouver, peut-être plus que d’autres personnes, qu’elles avaient leur place, qu’elles avaient leur voix, a expliqué Rebecca Sueur, présidente et fondatrice de Rêves Passion Montréal, un organisme qui offre du soccer inclusif aux jeunes Montréalais issus de communautés plus défavorisées.

Que ce soit au niveau du décrochage scolaire, du décrochage sportif, de la transition vers l’âge adulte… C’est une période très fragile pour tout le monde, en particulier pour les jeunes filles, rappelle-t-elle.

En vue de la Coupe du monde des enfants des rues, Mme Sueur et son équipe ont préparé les jeunes participantes sur le terrain, mais aussi dans des ateliers d’éloquence et de leadership. Après des semaines de travail, elles sont maintenant prêtes autant pour la compétition sportive et que pour le volet plaidoyer de l’événement.

En effet, en marge des matchs, les jeunes Canadiennes participeront au Congrès des enfants. Les jeunes de tous les pays y discuteront des quatre piliers du droit des enfants, soit l’identité légale, la protection contre la violence, l’accès à l’éducation et l’égalité des genres. Ils présenteront ensuite leurs points de vue lors d’une assemblée en plénière, devant des décideurs internationaux.

Je suis nerveuse et j’ai hâte en même temps, a indiqué Sofia, 17 ans. On va devoir écrire un discours et le dire devant tout le monde. Mais parler du droit des enfants, je crois que c’est important. On va être mieux sensibilisées sur le sujet.

Selon la jeune femme originaire de Colombie, avoir la possibilité de rencontrer des jeunes d’autres pays est une occasion formidable pour elle et pour ses coéquipières.

Ça va changer comment on voit notre vie ici au Canada et nous aider à comprendre les problèmes autour du monde, dit-elle. Peut-être que ça va changer la voie de quelques filles de connaître des enfants qui n’ont pas les mêmes chances que nous. Je pense que ça peut changer comment on voit notre futur.

Pour sa part, Rebecca Sueur est convaincue d’une chose. C’est une expérience d’une vie pour certaines filles d’ici qui ne sont jamais sorties de Montréal ou du Canada.

De nombreux bénéfices

La participation à la Coupe du monde des enfants des rues est l’aboutissement d’un programme qui s’est amorcé à l’automne dernier et qui a déjà apporté beaucoup aux participantes.

C’est que de la joie!, dit Laetitia. Ça va m’apporter plus de confiance en moi. Je vais être meilleure [au soccer] et j’aurai de nouveaux amis. Je sais que je suis quelqu’un de timide de base, mais j’essaie de passer à travers.

Zeineb aussi est ravie de son expérience. Ça a tellement changé mon quotidien, la manière avec laquelle je parle avec les gens. Ça m’a apporté beaucoup de confiance.

Je me suis vraiment améliorée au soccer. Aux autres niveaux, c’est plus facile pour moi de communiquer, explique Sofia. Ça m’a beaucoup aidée à me connaître moi-même et à découvrir des qualités que je ne savais pas que j’avais en moi.

Depuis le début, Rebecca Sueur est aux premières loges pour témoigner de l’évolution des jeunes joueuses et de leurs progrès. De cette grande aventure, elle espère qu’elles retiendront un message en particulier.

D’apprendre à être fière d’elle-même et de leur histoire. On a toute une histoire. On part de quelque part, on va vers quelque part, même si on ne sait pas toujours où on s’en va. Quelle que soit notre histoire, c’est d’avoir de la fierté à la raconter, que ce soit sur le terrain ou à l’extérieur. La magie de ce programme, c’était ce mélange entre les deux.

Julie Roy