Mise à jour économique fédérale : un déficit réduit de 11,5 $ milliards 

La mise à jour économique présentée mardi se veut prudente, mais prévoit des investissements dans la formation de nouveaux travailleurs de la construction et dans les sports.

RCI / Charles Séguin

Le déficit du gouvernement fédéral pour l’année 2025-2026 s’est avéré nettement moins élevé qu’anticipé. Ottawa réduit donc sa prévision de 11,5 milliards $, apprend-on dans sa mise à jour économique présentée mardi.

Dans leur premier budget, l’automne dernier (nouvelle fenêtre), les libéraux de Mark Carney prévoyaient que le déficit atteindrait 78,3 milliards $. Il s’établit finalement à 66,9 milliards, notamment en raison de revenus plus élevés qu’anticipé.

Ses prévisions quant au manque à gagner pour l’année en cours et pour les prochaines années demeurent cependant sensiblement inchangées par rapport à celles prévues dans le budget de 2025. Le déficit pour l’année 2026-2027 sera donc de 63,1 milliards, prévoit-on.

Ottawa prévoit d’ailleurs toujours d’équilibrer ses dépenses de fonctionnement courantes et les revenus d’ici 2028-2029.

Si le précédent gouvernement libéral avait pris l’habitude d’inclure un florilège de nouvelles mesures dans ses mises à jour économiques, le document présenté par le ministre des Finances, François-Philippe Champagne, est plus sobre.

On est des gestionnaires prudents, dans une période qui demande beaucoup de sérieux, a expliqué le ministre en conférence de presse.

Des travailleurs pour bâtir

Le gouvernement Carney présente malgré tout une mesure phare, lui qui, depuis son arrivée à Ottawa, promet de bâtir le Canada. Un an jour pour jour après son élection (nouvelle fenêtre), il veut trouver la main-d’œuvre pour y arriver.

Le gouvernement souhaite recruter, former et embaucher entre 80 000 et 100 000 nouveaux travailleurs dans des métiers manuels d’ici 2030-2031, afin, notamment, de bâtir les projets d’infrastructures d’envergure nationale (nouvelle fenêtre) et les nouveaux logements qui sortiront de terre avec l’agence Maisons Canada.

Dès cette année, il fournira un supplément de revenu de 400 $ par semaine aux apprentis qui assistent à des cours obligatoires. Il leur offrira aussi une prime de 5000 $ lorsqu’ils obtiendront leur accréditation Sceau rouge, une mention qui atteste qu’un travailleur est adéquatement formé dans un domaine pour travailler partout au pays.

Au total, ces mesures atteindront 3,4 milliards $ sur cinq ans pour relever les défis susceptibles d’empêcher les apprentis de mener à bien leur formation et d’accéder à un emploi permanent.

Ottawa prévoit aussi 2 milliards $ sur cinq ans pour bonifier les programmes de formation, pour améliorer les délais de l’accréditation Sceau rouge et pour offrir une subvention pouvant atteindre 10 000 $ aux PME qui accueilleront des apprentis dans leur équipe.

J’ai entendu des jeunes qui m’ont dit avoir besoin d’un boost, a expliqué François-Philippe Champagne. On s’est donné des objectifs ambitieux et ça prend des travailleurs pour les réaliser.

En touchant à la formation et à l’éducation des futurs travailleurs, M. Champagne n’a pas peur de se faire accuser de jouer dans les champs de compétence des provinces. On va travailler avec les provinces et les territoires. Je vois ça de bon augure, a-t-il assuré.

Dans le document, le gouvernement ne donne pas davantage de détails sur les modalités de son nouveau Fonds souverain pour un Canada fort (nouvelle fenêtre), annoncé lundi, sinon que le capital des investisseurs sera protégé.

On obtient par contre des nouvelles des mesures qu’Ottawa a récemment mises en place pour alléger la pression sur le portefeuille des Canadiens.

La suspension de la taxe d’accise sur l’essence et le diesel jusqu’en septembre coûtera 2,4 milliards $ à l’État. L’augmentation du crédit pour la TPS destiné aux ménages à faibles revenus, nommée Allocation canadienne pour l’épicerie et les besoins essentiels, coûtera, elle, 11,7 milliards sur six ans.

François-Philippe Champagne a dit avoir fait preuve de « discipline fiscale » dans la dernière année.
Photo : La Presse canadienne / Justin Tang

François-Philippe Champagne répond aussi aux critiques sur le financement du sport canadien, qui fusent de toutes parts depuis la fin des Jeux olympiques de Milan-Cortina (nouvelle fenêtre).

Il injecte 755 millions $ sur cinq ans, dont la majeure partie ira aux associations sportives nationales, le plus important investissement dans le système sportif depuis 20 ans, selon le ministre.

Ottawa leur demande de contribuer à construire et à entretenir des infrastructures sportives communautaires et de viser à accroître la participation des Canadiens au sport.

Nous attendons de ces associations qu’elles apportent des modifications à leurs programmes afin qu’elles investissent dans le sport à tous les niveaux, est-il écrit dans la mise à jour économique.

Le gouvernement financera également le développement des athlètes de haut niveau et l’accueil d’événements sportifs au pays, à la hauteur de 45 millions et de 50 millions $, respectivement.

Les voyants sont au vert

En conférence de presse, le ministre des Finances a une nouvelle fois souligné que l’économie canadienne a prouvé qu’elle était résiliente dans le climat d’incertitude mondiale actuel. Les voyants sont au vert, a-t-il lancé.

Il a rappelé que la croissance économique du Canada est la deuxième des pays du G7 et que son ratio de la dette nette par rapport au PIB est le plus bas de ces pays.

On souligne également dans le document que le taux de chômage de la dernière année est en deçà des prévisions et que l’inflation devrait atteindre 2,5 % en moyenne en 2026, et 1,9 % en 2027.

Pour l’ancien directeur des études économiques au ministère des Finances du Canada, Claude Lavoie, la prévision à la baisse du déficit n’est cependant pas causée par une amélioration de l’économie.

Selon moi, c’est seulement que le ministère des Finances a eu des rentrées de fonds beaucoup plus importantes qu’anticipé, pour toutes sortes de raisons, comme le fait que des entreprises ont moins eu recours à des programmes fédéraux, a-t-il expliqué en entrevue.

Ce n’est pas que le PIB va mieux, c’est surtout qu’on a eu plus de revenus et qu’on a un peu moins dépensé en reportant certaines dépenses, estime-t-il.

Ottawa semble d’ailleurs prévoir que ses revenus plus élevés que prévu ne seront que temporaires. Ses prévisions pour les prochaines années sont revues à la baisse dans la mise à jour économique de mardi.

Ottawa avait signalé son intention, dans son budget de l’automne, de faire doubler en 10 ans les exportations vers les marchés autres que les États-Unis. Le premier ministre, Mark Carney, a d’ailleurs multiplié les voyages à l’étranger pour tisser des liens commerciaux dès la première année de son mandat.

En 2025, les exportations vers ces marchés autres que les États-Unis ont augmenté de 33 milliards $ par rapport à l’année précédente, indique-t-on dans la mise à jour.

On voit que les gens prennent avantage de nos accords commerciaux avec 51 pays, s’est vanté le ministre Champagne.

Je ne suis pas sûr qu’on puisse l’attribuer aux actions du gouvernement, a nuancé Claude Lavoie. Avec les tarifs américains, les entreprises n’ont pas eu le choix de se tourner vers d’autres pays. C’est un mouvement naturel.

À l’approche de la révision de l’Accord Canada–États-Unis–Mexique (ACEUM), Ottawa prévoit que les droits de douane imposés par les États-Unis restent en place pour un bout de temps.

Le système commercial mondial a subi des changements durables, et les droits de douane imposés par les États-Unis devraient demeurer élevés, écrit-on.

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Charles Séguin