للمرة الأولى على المريخ… رصد ظاهرة الشفق المرئي بالعين المجردة

حاكى العلماء الحدث سلفاً وأعدوا أدوات على المركبة لتكون جاهزة لرصده

اندبندنت عربية / رويترز

رصدت مركبة “بيرسيفيرانس”، التابعة لإدارة الطيران والفضاء الأميركية (ناسا)، ظاهرة الشفق على المريخ في صورة ضوء مرئي بالعين المجردة، وتألقت السماء في نعومة باللون الأخضر، في أول مشاهدة للشفق على سطح أي كوكب آخر غير الأرض.

وقال علماء إن الشفق ظهر في الـ18 من مارس (آذار) 2024، حين واجهت جسيمات فائقة الطاقة من الشمس الغلاف الجوي للمريخ، مما أدى إلى تفاعل أسفر عن توهج خافت عبر سماء الليل بالكامل. ورصدت أقمار اصطناعية الشفق سابقاً على المريخ من مدار في نطاق الأطوال الموجية فوق البنفسجية، لكن ليس في صورة الضوء المرئي.

وأطلقت الشمس قبل ذلك بثلاثة أيام توهجاً شمسياً رافقه انبعاث للكتلة في شكل إكليل، وهو انفجار ضخم من الغاز والطاقة المغناطيسية يجلب معه كميات كبيرة من الجسيمات الشمسية النشطة التي انطلقت إلى الخارج عبر النظام الشمسي، والمريخ هو رابع الكواكب بعداً من الشمس، بعد عطارد والزهرة والأرض.

يتشكل الشفق على المريخ بالطريقة نفسها التي يتشكل بها على الأرض (رويترز)

وحاكى العلماء الحدث سلفاً وأعدوا أدوات على المركبة لتكون جاهزة لرصد الشفق المتوقع، وعلى متن “بيرسيفيرانس” جهازان حساسان للأطوال الموجية في النطاق المرئي، مما يعني أنهما يرصدان الألوان التي يمكن للعين البشرية رؤيتها.

ويتشكل الشفق على المريخ بالطريقة نفسها التي يتشكل بها على الأرض، إذ تتصادم الجسيمات المشحونة النشطة مع الذرات والجزيئات في الغلاف الجوي، مما يؤدي إلى إثارة هذه الجسيمات دون الذرية التي تسمى الإلكترونات لتبعث جسيمات ضوئية تسمى الفوتونات.

وقالت إليزا رايت كنوتسن، الباحثة لما بعد الدكتوراه في مركز مستشعرات وأنظمة الفضاء بجامعة أوسلو والمؤلفة الرئيسة للدراسة التي نشرت هذا الأسبوع في مجلة “ساينس أدفانسز”، “لكن على الأرض، تتوجه الجسيمات المشحونة إلى المناطق القطبية نتيجة المجال المغناطيسي الكلي لكوكبنا”.

رسم تخيلي يظهر رائد فضاء على سطح المريخ ينظر إلى الشفق القطبي (رويترز)​​​​​​​

وأضافت كنوتسن “ليس للمريخ مجال مغناطيسي كلي، لذا قصفت الجسيمات المشحونة المريخ كله في الوقت نفسه، مما أدى إلى هذا الشفق على مستوى الكوكب”.

وظهر اللون الأخضر بسبب التفاعل بين الجسيمات المشحونة من الشمس والأكسجين في الغلاف الجوي للمريخ، لكن الشفق قد يكون متوهجاً كحاله في المناطق الشمالية والجنوبية من الأرض، غير أن الشفق الذي جرى رصده على المريخ كان باهتاً جداً.

وإذا تمكن رواد الفضاء من الأرض ذات يوم من الإقامة على سطح المريخ لفترة طويلة، فقد يستمتعون بعرض ضوئي ليلي.

وقالت كنوتسن “أثناء عاصفة شمسية أكثر كثافة، تنتج شفقاً أكثر إشراقاً، أعتقد أن السماء التي تتوهج باللون الأخضر من الأفق إلى الأفق سيكون جمالها ساحراً”.

المزيد عن: المريخالشفق المرئيالفضاءإدارة الطيران والفضاء الأميركيةوكالة ناساالأرضمركبة بيرسيفيرانسظاهرة الشفقالشمسالغلاف الجويأقمار اصطناعية