La mère des jumelles Gill accusées de fraude à l’identité inuit plaide coupable

• RCI

La mère des sœurs Amira and Nadya Gill, Karima Manji, a plaidé coupable, vendredi matin, à des accusations de fraude de plus de 5000 $ pour avoir usurper l’identité inuit en leurs noms.

Son avocat, John Scott Cowan, a affirmé que sa cliente, qui habite Toronto, endosse toutes responsabilités dans l’affaire. Les accusations qui pesaient contre ses filles ont été abandonnées.

Dans l’exposé des faits, l’accusée admet avoir frauduleusement obtenu le statut d’Inuit (nouvelle fenêtre) pour ses filles en 2016 auprès de l’Association Qikiqtani Inuit (QIA) en allégeant, sur le formulaire, qu’elles avaient été adoptées d’une femme Inuk d’Iqaluit, du nom de Kitty Noah.

Or, comme énoncé dans l’exposé, Karima Manji a donné naissance aux sœurs Gill à Mississauga, en Ontario, en 1998.

Une fois la procédure d’inscription complétée par Association Qikiqtani InuitQIA et Nunavut Tunngavik inc. (Nunavut Tunngavik Inc.NTI), Karima Manji a transmis les cartes de membre à ses filles, mais ces dernières n’étaient pas conscientes de la fraude.

Les statuts d’Inuit ont ensuite été utilisés pour obtenir des subventions et des bourses scolaires de l’Association Kakivak pour la somme de 160 000 $, entre septembre 2020 et mars 2023.

Un dernier montant de 64 000 $ avait été demandé au nom d’Amira Gill au printemps 2023, mais n’a jamais été versé. Les deux sœurs ont été, au cours de la même période, retirées de la liste des bénéficiaires et une enquête a été ouverte (nouvelle fenêtre) à la demande de la famille (nouvelle fenêtre) de Kitty Noah.

Les accusations ont été portées (nouvelle fenêtre) en septembre dernier. La sentence sera prononcée au mois de juin.

Soulagement pour la famille de Kitty Noah

Noah Noah, le fils de l’Inuk dont le nom est apparu sur le formulaire d’inscription frauduleux, affirme avoir ressenti un profond soulagement à l’admission de culpabilité de Karima Manji, lors de l’audience, vendredi.

Kitty Noah est décédée en 2023, avant que les accusations soient officiellement portées contre les trois Ontariennes. Le dénouement en cours permet à la famille de passer à autre chose.

Noah Noah, à gauche, avec sa mère Kitty Noah, lors d’une entrevue avec CBC. Noah dit avoir été « renversé » d’apprendre que le nom de sa mère a été utilisé sur la demande d’inscriptions au registre Inuit pour des jumelles qui n’ont aucun lien avec eux.
Photo : Radio-Canada / Matisse Harvey

Noah Noah aurait tout de même préféré que les accusations des sœurs Gill ne soient pas retirées. Il croit, par ailleurs, que la NTI a une part de responsabilité dans l’affaire.

Il n’aurait pas dû être aussi facile pour elles de se retrouver sur la liste.

Ordonnance de restitution attendue

En entrevue, l’avocat de la défense, John Scott Cowan, affirme qu’il s’attend à ce que la Couronne demande au juge une ordonnance de restitution pour l’argent obtenu frauduleusement.

Le Centre de justice du Nunavut, à Iqaluit
Photo : Radio-Canada / Matisse Harvey

Selon la common law, Karima Manji pourrait écoper d’une détention à domicile comme d’une peine pouvant atteindre 14 ans de prison.

Sa cliente, insiste-t-il, cherchait à obtenir le meilleur pour ses enfants. Elle prend toute la responsabilité et est fière de le faire pour s’assurer que ses filles ne sont pas impliquées à tort par sa faute.

L’avocat affirme ne pas savoir si les sœurs Gill croyaient être adoptées, mais il ne croit pas qu’elles étaient au courant que leurs cartes avaient été frauduleusement obtenues.

Avec les informations de Juanita Taylor